Mi padre emigró a Canadá en pleno
invierno vestido con todas las prendas que poseía. Al crecer, lo vi
construir un mini imperio de tiendas de mezclilla que se expandió
por todo el este de Canadá y proveyó con éxito a nuestra familia.
Aprendí mucho sobre el comercio
minorista de mi padre, se podría decir que incluso está en mi ADN.
Pero aunque el éxito para su
generación significó expansión y ganancias, me di cuenta de que
las perspectivas ahora son una responsabilidad para el futuro de la
industria que amo.
Con el cambio climático en nuestro
radar más que nunca, el comercio minorista está bajo escrutinio por
sus contribuciones a las emisiones de carbono , la contaminación del
agua y los desechos en su impulso para inspirar un consumo incesante.
Y si bien muchas industrias muy contaminantes, como los viajes
aéreos y el petróleo , se han comprometido públicamente a cambiar,
el comercio minorista ha sido más lento, y de alguna manera menos
unido, en dar pasos hacia una verdadera sostenibilidad.
Claro, muchos minoristas individuales
ofrecen líneas de productos sostenibles o toman medidas para
disminuir el impacto de la fabricación y la producción, pero hacer
que el comercio minorista sea verdaderamente sostenible requerirá
grandes cambios en toda la industria.
Las empresas que ponen la
sostenibilidad a la vanguardia no solo obtienen la buena voluntad de
los consumidores, sino que aseguran una seria ventaja en el mercado.
Como CEO de una agencia de comercio
electrónico, me doy cuenta del alcance del desafío que tenemos por
delante, así como de mi propia culpabilidad en el impacto climático
de los minoristas. Pero el hecho es que, a medida que los gobiernos
implementan regulaciones más estrictas , los inversores se retiran
de las industrias contaminantes y los consumidores piden a las
compañías que realicen mejoras serias, tendremos que hacerlo mejor.
El comercio minorista debe cambiar, o
corre el riesgo de convertirse en la próxima industria en ser
ampliamente considerada como un criminal climático.
Manteniendo ganancias en el camino al
cambio
Cuando se trata de venta minorista y
sostenibilidad, existe una paradoja inevitable: la industria depende
de hacer que las personas compren cada vez más. ¿Hay alguna
esperanza de que la industria prospere en un mundo que debe consumir
menos?
Sorprendentemente, muchos signos
apuntan a sí, siendo los más claros los hábitos de compra de una
nueva generación de consumidores. En los Estados Unidos, la
Generación Z tiene más de $ 500 mil millones en poder adquisitivo ,
superando rápidamente a los baby boomers como el principal grupo de
consumidores. Y los estudios han encontrado que una mayoría
significativa de adultos jóvenes están dispuestos a pagar más por
productos sostenibles.
Este cambio en los patrones de consumo
significa una oportunidad para los minoristas que se dan cuenta de
que hay un mercado dispuesto a pagar más para comprar menos. La
aparición de flujos de alquiler para todo, desde ropa hasta muebles
y accesorios de diseño, ha creado nuevos modelos de negocio y al
mismo tiempo ha disminuido el desperdicio. Y a medida que los
consumidores se alejan de la moda rápida, las marcas vintage y de
reventa están prosperando . Mientras tanto, más consumidores
rechazan las tendencias momentáneas y buscan marcas que ofrezcan
longevidad a los productos.
Todo esto es evidencia de que hemos
llegado a un punto de inflexión en el que las empresas que ponen la
sostenibilidad a la vanguardia no solo obtienen la buena voluntad de
los consumidores, sino que aseguran una seria ventaja en el mercado.
Tomemos, por ejemplo, la Patagonia .
Las ventas y el conocimiento de la marca de la compañía de ropa se
han disparado desde que duplicó los esfuerzos para reducir su
impacto ambiental hace una década mediante la implementación de una
cadena de suministro sostenible, ofreciendo reparaciones y reventa de
productos más antiguos e incluso abriendo una nueva vertical en
alimentos ecológicos. El año pasado, la compañía incluso dio el
paso de decir que ya no fabricaría ropa para compañías que no se
alineaban con su misión: generar una montaña de prensa positiva y
gratuita .
Todo esto apunta a un futuro en el que
los minoristas pueden mantener las ganancias y el medio ambiente. A
largo plazo, debemos avanzar para hacer que los productos sostenibles
y duraderos sean accesibles para una mayor diversidad de
consumidores. Algunos pasos fáciles que los minoristas pueden tomar:
respaldar los productos existentes al ofrecer reparaciones y abrir
flujos de reventa para el stock usado.
Democratizar (verdaderamente) el
comercio minorista sostenible
Obviamente, los consumidores también
tienen un papel que desempeñar aquí. Desde 2012, el Reino Unido ha
visto un aumento del 10 por ciento en la cantidad de ropa comprada,
mientras que los estadounidenses gastaron el doble en productos no
esenciales en 2017 que en 2002.
Las personas tienen cierta
responsabilidad en reducir su consumo, pero cada vez más recurren a
los minoristas para que les ayuden a hacer eso. En general, muchas
marcas todavía se niegan a tomar medidas obvias para reducir su
impacto ambiental, como llenar tazas reutilizables , deshacerse de
los plásticos de un solo uso o reducir el exceso de envases.
Más allá de eso, muchos minoristas
también podrían optimizar las operaciones de back-end para reducir
su impacto ambiental mediante el uso de datos y tecnología para
rastrear las preferencias de los clientes y los hábitos de compra
con la mercancía y el inventario.
Por ejemplo, en lugar de adoptar un
enfoque único para todos los almacenes, los minoristas con múltiples
ubicaciones pueden asegurarse de que atienden a las comunidades a las
que sirven, llevando solo lo que vende y atrae a los clientes en
tiendas específicas. Dar este paso no solo reduce las millas de
envío de productos no deseados que probablemente permanecerán
inactivos en el estante, sino que también demuestra que los
minoristas están en contacto y responden a sus clientes locales.
Otro paso importante que pueden tomar
los minoristas es rechazar tendencias como la entrega puerta a puerta
o al día siguiente que han demostrado contribuir de manera masiva a
las emisiones de carbono .
Nuestra compañía recientemente
trabajó con un minorista en todo el país para construir una
funcionalidad de envío a tienda, en lugar de puerta a puerta, y
alentamos a nuestros clientes a seguir esta ruta. Esto no solo ahorra
en emisiones al permitir que los clientes combinen viajes o usen
transporte alternativo para recoger sus compras, sino que también
refuerza la capacidad de los minoristas para fomentar la comunidad al
sacar a las personas al mundo.
Sé que reducir la comodidad puede ser
aterrador en un mercado dominado por gigantes como Amazon. Pero los
minoristas que no sienten que pueden reducir por completo la entrega
a corto plazo pueden al menos ofrecer a los consumidores una opción
y educarlos sobre el impacto.
La compañía alemana Organic Baby
Food, por ejemplo, ofrece entrega urgente de tres días junto con una
opción de envío "amigable con el clima" de 30 días que,
según explica, es "100% neutral con el clima y con cero
emisiones". Dada la opción, es probable que muchos consumidores
vuelvan a evaluar si realmente necesitan esa nueva camisa, libro o
dispositivo mañana y opten por esperar algunas semanas por el bien
del planeta.
Moviendo el punto de referencia para el
éxito
Quizás el cambio más esencial para la
industria minorista es de mentalidad. El éxito para minoristas como
mi padre significó una expansión sin fin, pero ahora lo sabemos
mejor.
No todos pueden, o deberían,
esforzarse por ser el próximo Amazon. En lugar de apuntar a la
dominación mundial, más minoristas harían bien en apuntar a
construir compañías basadas en el respeto: para los consumidores,
los empleados y el planeta. Eso significa centrarse en desarrollar
relaciones sólidas y duraderas con los clientes, innovar productos
duraderos y de calidad que las marcas puedan respaldar, y apoyar a
sus comunidades locales.
Ciertamente no tengo una bala de plata
aquí, pero soy optimista de que el cambio es posible.
Cuando comencé mi negocio, mi único
objetivo era hacerlo viable. A medida que hemos crecido, se hace
evidente que la empresa necesita alinearse con un propósito mayor.
Creemos que podemos hacer un mundo mejor a través de un mejor
comercio, y estamos empezando a preguntarnos si estamos teniendo un
impacto verdaderamente positivo en todos los niveles. Esto comienza
con la conciencia de que tenemos la responsabilidad de reinventar el
comercio minorista para que pueda convertirse en una fuerza positiva
en un mundo que enfrenta desafíos significativos.
Si no lo hacemos, corremos el riesgo de
convertirnos en la próxima industria en ser vista como poco ética y
lamentablemente fuera de contacto. Aquí
"En lugar de apuntar a la dominación
mundial, más minoristas harían bien en apuntar a construir
compañías basadas en el respeto: para los consumidores, los
empleados y el planeta."
No hay comentarios:
Publicar un comentario